宇都宮と言えば「餃子」。
・・・くらいしか印象はなかったのですが、せっかく行くから色々調べてみました！
そしたら、「大谷石」という約2000万年前の火山活動で生まれた凝灰岩の産地、大谷町が宇都宮にあるという事で行ってみよう！という事になりました。
その前に、ホテルのそばにある大谷石で出来た素敵な教会、カトリック松が峰教会を訪れました。
祭壇も石造りです。後ろにはパイプオルガン！
幼稚園と小学校がカトリックだったので、旅先では教会があると必ず見に行っちゃいます。
母も趣味でステンドグラスを作るので、カトリックの教会を見るのが大好き
その後、いざ、本場の大谷町へ
街に入ると、石造りの建物がより増えて行きます。
目指す大谷資料館のそばには、荘厳な景色が楽しめる大谷景観公園が。
そして、一番楽しみな大谷資料館に到着。
3.11東北大震災の後、大事をとって2年休んだそうですが、今は再開されています
駐車場もすでに素敵な景色です
いよいよ地下採掘場跡である資料館の中に入りますが、「天然冷蔵庫」と言われ、昔は実際、食糧の貯蔵庫代わりにもなっていた内部のこの日の温度は9℃。
入口で毛布を借りて、ガイドさんの案内で内部へ。。。
長い階段を下りて行くと、どんどん気温が下がり。。。。
下にはこんな素敵な地下空間が。。。
大谷石は柔らかくて加工しやすいのに、地震や火に強いんですって！
アメリカの建築家、ライトによって設計された旧・帝国ホテルはライトの強い要望で大谷石で建築され、竣工翌年の1923年に関東大震災が東京を襲った時も、周りはほとんど倒壊したのに、帝国ホテルだけ壊れなかったのだそうです。
しかも、大谷石で作った建物は、夏は涼しく、冬はあたたかいのだとか。
見た目も味があるし、魅力的な素材ですね！！
中では何と、結婚式やコンサートも出来ます。
これがステージ。
少し声を出してみると、天然のリバーヴがきいて、ライブやったらすごい気持ち良さそう
（ここで演奏経験のあるミュージシャンに聴くと、結構演奏するのは音響的に大変だ、と言ってました）
コンサートだけでなく、映画やミュージックビデオの撮影も良く行われているそうです。
すごい素敵な空間でした～
その後、弘法大師によって開かれた大谷寺（大谷観音）をお詣り。
岩壁に囲まれた本堂の中には、撮影禁止でお見せできないのが残念ですが、岩に掘られた高さ4mの千手観音（国の重要文化財）や、数々の観音様が彫られていて、見事でした！！
この後、宇都宮を後にして、足利、佐野へ。。。（つづく）
